從性質(zhì)功能來看亭，可分為路亭、橋亭、井亭、鐘鼓亭、樂亭、祭祀亭、碑亭、紀(jì)念亭、流杯亭。

  一、路亭

　　《釋名》：“亭，停也。人所亭集也。”就是指由驛亭演變而成的路亭。它們大多坐落在村頭、路旁、渡口和山野之間，供過往行人歇腳、避雨和納涼。建于村頭、街尾的路亭，則是村民耕作之余，下棋、納涼和談天的地方，是村民們最喜愛的去處。因此，路亭往往在村鎮(zhèn)建筑構(gòu)成中占有重要的地位，甚至一些造型很有特色的路亭還成為了村鎮(zhèn)的標(biāo)志。

  二、橋亭

　　亭與橋的結(jié)合，橋上建亭，是為了遮雨防腐，以使木構(gòu)橋梁延年，后來出于造型的目的，便也在石橋上建亭。橋亭主要分為兩類：一類是建亭于橋頭。另一類是建亭于橋上。現(xiàn)在最早的橋亭，是建于宋初的閩南同安太師橋石亭。

　　三、井亭

　　井亭出現(xiàn)的很早，是為了防止井水受到污染，保持井里清潔，防滑而設(shè)置的。鄉(xiāng)村中的井亭比較古樸，結(jié)構(gòu)和構(gòu)造都很簡(jiǎn)單。城鎮(zhèn)中的井亭較為復(fù)雜，皇家宮苑中的井亭，則建造的相當(dāng)華麗了。

　　四、鐘鼓亭

　　鐘鼓亭是為報(bào)時(shí)之用，在寺廟中常成對(duì)出現(xiàn)。當(dāng)然，也有一些單獨(dú)設(shè)置的鐘亭，如南京的大鐘亭和九華山的大鐘亭等。據(jù)《洛陽伽藍(lán)記》記載：洛陽“陽渠備有建陽里，里有土臺(tái)，高三丈，上作二精舍。趙逸云：‘此臺(tái)是中朝旗亭也�！�上有二層樓，懸鼓擊之以罷市。有鐘一口，撞之聞五十里”。看來后世的鐘鼓亭，甚至鐘鼓樓或許就是由秦漢時(shí)的旗亭演變而來的。從現(xiàn)存的寺廟中鐘鼓亭的布局來看，遼金時(shí)期的佛寺中的鐘鼓亭最有特色。

　　五、樂亭

　　樂亭是戲臺(tái)的前身。由于戲劇的發(fā)展，樂亭逐漸不能適應(yīng)需要了，而被戲臺(tái)、戲樓等所取代。但從戲臺(tái)、戲樓等建筑造型中，仍可窺見亭對(duì)其形象的影響。宋金時(shí)期，南曲、雜劇、院本、諸宮調(diào)等相繼出現(xiàn)，演出場(chǎng)地也由地面登入舞臺(tái)。至元代，雜劇大為發(fā)展，樂亭遍及各地。

　　六、祭祀亭

　　廟宇、道觀和祠堂中常設(shè)有亭，而位于中軸線上主要殿堂之前的亭，則多為供奉祭品、舉行儀式之用。雖名稱不一，如獻(xiàn)亭、拜亭、香亭、享亭等等，但作用相同，都是屬于祭祀之亭。祭祀亭分兩種形式，一種是獨(dú)立的亭，如山西晉祠東岳廟的獻(xiàn)亭、陜西黃帝陵的祭亭。另一種亭，是與主要殿堂連成一體，屋頂做成勾連搭的形式，或以短廊相接，如山西蒲縣東岳廟的獻(xiàn)亭、陵川龍巖寺的獻(xiàn)亭和廣東德慶龍母祖廟的香亭等等。

　　七、碑亭

　　碑亭屬于庇護(hù)亭，有些碑亭則帶有紀(jì)念意義。庇護(hù)亭，是為了保護(hù)某些重要的物體而建造的亭�，F(xiàn)存最早的碑亭是山東曲阜孔廟中建于金明昌六年的御碑亭。曲阜孔廟中有十三座御碑亭，均是為了保護(hù)唐宋以來祭孔、修廟的石碑而建。

　　八、紀(jì)念亭

　　許多亭都帶有紀(jì)念的性質(zhì)，或是為了紀(jì)念某些著名的歷史人物而建，或是為了紀(jì)念一些重要的歷史事件而建。亭子本身也許并無多大特色，但是如若身臨其境，卻會(huì)令人回首往事，感慨萬千。

　　九、流杯亭

　　流杯亭是我國園林中所特有的一種娛樂性建筑，也是一種特殊形式的亭。流杯亦稱流觴，《字源》中關(guān)于曲水流觴的解釋是：“在曲折水流中泛杯而飲，三月三日之酒宴。”是古人舉行的一種飲酒賦詩的娛樂活動(dòng)。以后逐漸演變，由室外到在鑿有彎曲回繞水槽的亭內(nèi)進(jìn)行，于是流杯亭也就應(yīng)運(yùn)而生了。關(guān)于流杯亭的最初記載見于唐代，《舊唐書·中宗本論》和《長安志》中都說到：唐長安禁苑中有流杯亭，名“臨渭亭”。現(xiàn)存最早的有關(guān)于流杯亭的實(shí)物，即是建于宋代的河南登封崇福宮的“泛觴亭”遺址�，F(xiàn)存的流杯亭，多為明清遺物，全國各地均有，形式和名稱也不盡相同，這里就不一一舉例了。